O que é o Autismo de Alto Funcionamento?

O Autismo de Alto Funcionamento é uma condição englobada no Transtorno do Espectro Autista, ainda que o termo não seja formal. Muitas vezes, ele é usado para se referir a pessoas com TEA que apresentam habilidades excepcionais de organização e gestão, mas com prejuízos significativos em outras áreas.

O autismo é um transtorno do neurodesenvolvimento que se caracteriza por dificuldades na interação social e na comunicação. No entanto, os sintomas variam de leves a graves, por isso o termo espectro. 

O Autismo de Alto Funcionamento costuma ser confundido com a síndrome de Asperger, ainda que as duas condições sejam diferentes, em relação ao nível de gravidade dos sintomas. Vale lembrar que ambos os termos não estão presentes no DSM-V, mas ainda são usados para clarear essas diferenças no espectro autista.

Entenda melhor, neste artigo, o que é o autismo de alto funcionamento,

Transtorno do Espectro Autista — TEA

Por muito tempo, apenas pessoas com sintomas muito graves eram diagnosticadas com autismo. A partir da década de 1990, formas mais leves foram reconhecidas, incluindo o Autismo de Alto Funcionamento e a síndrome de Asperger.

Em 2013, a American Psychiatric Association agrupou os transtornos relacionados ao autismo em um único diagnóstico, o Transtorno do Espectro Autismo ou TEA. 

Autismo de Alto Funcionamento

As pessoas diagnosticadas com Autismo de Alto Funcionamento têm dificuldades importantes com a interação social e com a comunicação, podem ter dificuldade para fazer amigos, não fazer muito contato visual ou se envolver em conversas.

Da mesma forma, como é comum no autismo, podem ter comportamentos repetitivos e restritivos, apresentar dificuldades na aprendizagem e para se concentrar. No entanto, podem apresentar altas habilidades comportamentais de organização e gestão, ainda que suas habilidades sociais e de comunicação sejam prejudicadas.

Autismo de Alto Funcionamento e Asperger

Até as revisões atuais do Manual Diagnóstico e Estatístico dos Transtornos Mentais (DSM-V), a síndrome de Asperger era uma condição distinta. Quando o autismo se tornou TEA, outros transtornos do neurodesenvolvimento, incluindo a síndrome de Asperger, foram eliminados do DSM-V. 

O autismo agora é classificado por gravidade dos sintomas e pode ser acompanhado por outras deficiências.

Ainda que com sintomas semelhantes ao autismo, as pessoas diagnosticadas com a síndrome de Asperger, geralmente, não apresentam atrasos na linguagem, no desenvolvimento cognitivo e nas habilidades de autocuidado. 

Os sintomas, geralmente, são mais leves e menos propensos a afetar a vida diária da pessoa. Hoje, seriam aquelas diagnosticadas com autismo leve. 

Algumas pessoas confundem as duas condições — o Autismo de Alto Funcionamento e a síndrome de Asperger. É importante entender a diferença entre essas duas condições: as pessoas diagnosticadas com Asperger, se encontram no nível leve do espectro. 

No Autismo de Alto Funcionamento há um comprometimento importante da linguagem e da fala e alterações cognitivas que remontam a um quadro de autismo moderado a severo. Muitas pessoas com Autismo de Alto Funcionamento têm deficiência intelectual, apesar de terem grandes habilidades em determinadas áreas.

As crianças com autismo leve têm dificuldades na interação social, comportamentos restritos, mas não têm esses comprometimentos, como no Autismo de Alto Funcionamento. É importante entender essa diferença, pois o tratamento e as intervenções também serão distintas.

Por mais que as pessoas com Autismo de Alto Funcionamento possam ter habilidades excepcionais em algumas áreas, elas apresentam dificuldades importantes nas áreas cognitiva, social e na linguagem.

Os níveis de autismo

A versão mais recente do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais — DSM-V — foi lançada em 2013 e combinou todas as condições relacionadas ao autismo em um termo abrangente — TEA ou Transtorno do Espectro Autista.

Hoje, o TEA é dividido em três níveis, de acordo com a gravidade dos sintomas:

• Nível 1. Este é o nível mais leve de TEA, com sintomas leves que não interferem muito na aprendizagem ou nos relacionamentos. 
• Nível 2. Pessoas neste nível requerem mais suporte, como terapia ou treinamento de habilidades sociais.
• Nível 3. Este é o nível mais severo de TEA, requer mais apoio, muitas vezes, incluindo auxiliares em tempo integral ou terapia intensiva.

Não há um teste para determinar os níveis de TEA. O médico ou psicólogo realiza avaliações com conversas com familiares, cuidadores e observações da criança para entender melhor o seu desenvolvimento verbal, emocional, sua capacidade social, emocional e suas habilidades de comunicação não verbal.

O TEA pode ser diagnosticado quando as crianças ainda são pequenas, até os dois anos. No entanto, muitas podem ser diagnosticadas mais tarde, o que torna o tratamento mais difícil. 

Tratamento para o TEA

O tratamento depende dos sintomas únicos de cada pessoa, independente do nível de gravidade. Em geral, inclui fonoaudiologia, fisioterapia, terapia ocupacional, treinamento sensorial, análise comportamental aplicada — um método que incentiva comportamentos positivos — e medicamentos, que podem ajudar a controlar sintomas específicos, como depressão ou ansiedade.

Se restou alguma dúvida sobre o que é o Autismo de Alto Funcionamento, deixe nos comentários!

Referências:

KLIN, Ami. Autismo e síndrome de Asperger: uma visão geral. Rev. Bras. Psiquiatr. [online]. 2006, vol.28, suppl.1 [cited  2021-01-05], pp.s3-s11.

ASSUMPCAO, Francisco Baptista  e  BERNAL, Marília Penna. Qualidade de vida e autismo de alto funcionamento: percepção da criança, família e educador. Bol. – Acad. Paul. Psicol. [online]. 2018, vol.38, n.94 [citado  2021-01-05], pp. 99-110 .